在中元普渡結束後，一般宮廟會舉行「送孤」的儀式。所謂「送孤」即是送走孤魂野鬼，先前的法師好言相勸，接下來是「跳鍾馗」，其目的在驅除厲鬼鬼除煞。 在普渡時所行的是「押孤」，是採先懷柔後強硬的方式，請前來領受施食的好兄弟，既然已經聽經聞懺，理應解悟；又已領受甘露法食，得饜饑虛，就應按照冥規回轉，若在人間流連忘返，則鍾馗會採強硬而嚴厲的手段將孤魂野鬼們驅離人間。
「跳鍾馗」的演出型式有二種，一是由藝師操弄鍾馗的傀儡戲偶，二則是由真人直接扮演鍾馗。真人演出跳鍾馗的角色，通常是由道士或伶人(台灣通常是歌仔戲演員)扮演。再儀式進行之前，必先請神明降臨護衛，再持咒勒符、摔鹽米、灑淨水，淨化法場，再由操弄或扮演鍾馗者腳踩七星步、手持黑雨傘入場除煞，傘面會貼上符咒，用以保護演出者自身安全。演出時，現場工作人員、樂師也必需頭綁符咒，免遭犯煞。
但無論是那一種，民間認為跳鍾馗時，閒雜人等不宜觀看，儀式進行時不可呼叫扮演鍾馗者的名字，以免厲鬼識破其身份。而附近民家則需緊閉門戶，並以掃把橫擋門上，以避免鬼煞闖入。家中入睡者必需喚醒，以免在睡夢中靈魂出竅被鬼所抓走。
「跳鍾馗」常用法器包括「白公雞」、「白公鴨」、「七星劍」、「草蓆」、「掃帚」等。為何是白公雞、白公鴨呢？〈今天使用的公雞是花羽公雞〉因為白色在中國的五行屬金，而鬼屬木，取其金剋木之含意也。而公雞亦代表陽氣，雞啼破曉象徵日出、由陰轉陽，可去除陰鬼之氣；「鴨」者，「壓」也，象徵壓制百鬼；七星劍則用以斬除惡煞；草蓆俗稱「草龍」，在其兩端綁上金紙，用火點燃後揮舞、拍打地面，藉巨大的聲響以嚇阻孤魂野鬼、並用火來淨化空間；「掃帚」則意謂掃除一切不淨之物。
這種無盡的關懷，天地人神合而為一的意境，正是中元祭祖，普渡的深遠情懷。雖然民間信仰中的七月「諸事不宜」，日常生活中有許多禁忌，不娶妻，不訂親，不搬家，不創業等等，但是那些追先式祭典型的俗行，遠遠超過這些禁忌所帶來的不便。今天，中元普渡在「節約拜拜」的政策下，已經不復當年盛狀，但是唯獨基隆地區的「雞籠中元祭」，仍然年年盛況不減，也可以說是現今中元普渡最具代表性的地方。隨著普渡的結束，最後還例行跳鍾馗送孤，這些都是相當傳統的中元祭禮。
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