朴子溪水域 王船信仰（5）

嘉義梅山鄉仁壽村四天王山、知鳥山，涓涓溪水經由竿臻坑，一洩而下形成壯觀的觀音瀑布，流經崎腳溪，再經由另一頭關刀嶺，匯集而來的溪水，在水道頭併入牛稠溪。開始一路由東向西在竹崎與阿里山森林鐵道一路平形而下，到了嘉義市變成了縣市交界的河流，直到民雄離開嘉義市區孤單而去。

流經新港鄉後，下游由朴子溪繼續西流，後又變成六腳鄉與朴子市、六腳鄉與東石鄉的鄉市界河。經由南岸的鹽寮，與東石出海匯入澎湖水道，由與北邊的六腳排水溝形成一片典型的魚港聚落型態。

由這地區南北兩岸人們王船庄頭或廟宇所形成的信仰區域，稱為朴子溪流玉王船信仰系統。

當地居民此一信仰系統均在朴子溪出海口附近，皆以養蚵、捕烏魚為業，村落境內處處可見成堆成串蚵殼，信仰區域計有塭港福海宮、網寮鎮海宮、型厝寮福安宮、副瀨富安宮和東石先天宮等五地。

其中以塭港每年定期在農曆四月一日的午夜、網寮則在每年農曆四月十五日的下午屬初夏型，副瀨村和型厝寮於每年農曆十月中下旬舉行，屬冬尾型。

目前台灣仍保有原始王船祭典模式，風格較獨特的非此區莫屬。各庄頭的王船信仰各自獨立，只有庄頭全民出動，送走王船。

除了先天宮為頭尾五年舉行一次之外，其餘每年均有祭典，是台灣王船活動最頻繁的地區。尤以先天宮自王船進境後與五年千歲、五府千歲烈為正神，並駕同力，大顯神通濟世救人、卜先天宮正位立壇，日夜以應信徒安求，憑焚香默告後。

即扶鑾示理、百事遂心，大有應接不暇之勢，於是中南北部紛紛建立分宮、壇堂以應信徒之便，目前嘉義市、三重市、高雄市、鳳山市、左營、桃園、三重龍天宮、新竹士林先天宮、板橋泰元宮，均以兩年同科，前後舉行王船祭典。

其傳說為民國十四年乙丑蒲月朔，忽有王船設號「捷泰利」隨波逐浪，棄頭桅、掉尾舵，收泊於東石港西北沿海外傘頂洲，每到夜晚，燈光四射，軍聲起伏，遐邇皆聞睹，於是沿海村庄爭先恐後，敬向王船焚香膜拜，均曰「得祀者永受神佑、垂蔭無疆」，互相競爭、互不相讓，最後協商，憑執筊迎請歸祀，其奈神明不許，通投蔭筊，失望而去。

越日有三位神聖扶鑾轎本境指示由泉州富美宮漂流抵達，王船王神，朱、邪、李指名要威鎮東石港先天宮，出巡四方代天行事，是日恰逢西南風大作，白浪滔天，忽見有一艘竹筏，被巨浪翻覆，滿水面皆為孩童，各抱一片小木板，隨一道靈光載浮載沉，後卻如數再上原竹筏，平安駛歸，往事追懷，令人提心吊膽，不寒而慄。

當時王船中具有石塊、綠豆、甘蔗、白米、油鹽，柑橘、蔬菜、柴把、紅綾等神物。凡有染病者求王船上之物，一服便癒，靈驗異常。目前先天宮王船祭典儀式，仍以上述物資添載祭祀。「捷泰利」現仍供奉在先天宮內，已瘉七十餘載。

其餘庄頭王船皆有同一特色，船身均為竹架紙糊，皆不超過丈二，還有四雙腳作為泊靠著陸之用，請王皆迎請五府千歲，均選在送王前日或當天，不設醮祭，全村普渡，送王時採用扛著送到海邊。

近年來已有部分以輪子推動，火化時辰已到，算準潮汐，待火化成烣時，海水慢慢漲潮，將岸邊的餘烣，隨波沒入海水中。

此時天色漸暗，送王的人群，隨著火光的消逝，之前的魚塭頓時間變成一股冷冽海風，迎面襲來。

送王的隊伍恰似一條蜿蜒的長龍，踩踏在回程的途中，慢慢被黑夜吞噬了，進入村子又是另番景象，宴客即將展開，低矮的石厝，沒有高樓，沿途推著菜餚分送到各家各桌。也有挑著簍子的、有騎腳踏車載送或手捧著盤子，由外地沿著田間小路或魚塭小徑而來的親友，逐漸匯集到本庄頭。

開始著另一個人與神、人與人的互動情誼，結束了兩天的祭神，期待明年此時再相逢，這也是當地王船信仰的另一種精神。