台灣後山 王船信仰 (6)

  

 近百年來，在台灣東部舉辦王船祭典，仍屬首見。花蓮代天府，五府千歲奉領“玉旨”代天巡狩，舉辦癸未年“祈安五朝王醮慶典”，起因於1995年，花蓮市、吉安鄉、新城鄉三鄉市舉辦“三朝祈安清醮”。

時隔八年，此期間地方風調雨順，人們安居樂業，五府千歲告諭，代天府奉領“玉旨”應修齋起啟“祈安五朝王醮慶典”，並首次在花蓮舉辦王船祭典，以實木製造長36尺、寬10尺、高13尺的地方第一艘王船，為地方祈福。

宗教信仰的力量，無遠弗屆，王船信仰的範圍，以往皆以台灣西南沿海與澎湖海域，最為興盛。近年來由於原生地的人民遷徙到異鄉，落地生根，在地方形成了群居聚落，當人口達到某種程度，生活穩定下來之後，往往會回頭尋找原生地的精神支柱，宗教信仰也因此在當地應運而生，王船祭典就是其中一環。

人類自古由於物慾薰心，使道德觀念淪喪，造成社會與宇宙秩序失去平衡，由神學的觀點來解釋，這就是天帝鑒察到人心、人倫的迷失，所以就派遣天魔、鬼王來統領各種疫鬼、瘟魅，在人間“行瘟佈毒“以敬效尤。

在此“末世”劫難威脅之下，凡是信道修行的人，才可得救，而不信道法的人即會感染罹疫，病痛而死，為了度過這些劫運，就需要透過個人的懺悔與集體的救渡，才能離開劫難，也因此台灣西南沿海紛紛舉辦“王船祭典“，花蓮代天府則是百年來僅見。

代天府王船祭，除了一般王船祭典應有的程序之外，最大的特色，應該要算法師挑戰高約50公尺，108階刀梯了，他們赤腳攀登刀刃鋒利鋼製刀梯，希望透過刀梯的活動，為民眾祈福消災解厄。

刀梯由地面筆直而上，插入雲霄，現場並擺設三牲貢品，普祭天地，傳統的殺豬宰羊，由各地運來，集結在廣場的供桌上，場面至為盛大，民眾虔誠信仰之心，各個不落人後。

挑戰刀梯的道教法師們，赤腳過火迎接神尊之後，即準備登上那足以讓甘蔗輕輕一刀兩斷的鋒利刀梯，四周信眾昂首觀看，摒息以待，為這些勇敢的法師們祈禱平安無事，順利登上頂峰，其實法師們說：只要心無雜念，就能身輕如燕的踏上刀梯，這是他們登梯的不二法門。

王船沿著濱海公路緩緩駛向海邊，定位作法之後，中午吉時一到，熊熊烈火由船底竄起，藍天白雲與船體豔麗的色彩，形成一幅幅優美的圖畫。

濃煙直達天庭，稟告天神，願其降福於人間，不管在台灣西南沿海也好，後山太平洋畔也罷，人們那種虔誠信仰的精神是永遠不變的，這艘載著人們滿懷希望與祝福的王船，航向太平洋，經由“天河”駛往天頂的彼岸，祈望天帝賜給人間更多的庇佑與平安。