金湖萬善爺廟牽水狀---起狀《一》

遠在165年前的農曆六月初七初八，一場颱風夾帶著驚人的雨量，加上海水倒灌，淹沒了雲林金湖港附近沿海各大村莊，吞噬了至少三千條以上的人命，因此每年此時金湖港都要舉行超渡水魂「牽水藏」祭典，過程之中有種令人不忍回顧的往事。 

勇敢的與惡水搏鬥，終究敵不過滔天巨浪，隨波而去，後代子孫謂祖先為「戰水英雄」。

 高照的艷陽，晴空萬里的溽暑，沙 沙作響的水車藏，隨著濕鹼的海風一排排的掀動著，好似金湖人的祖先，對著子孫訴說著一頁頁的開墾心酸史。

 〈車藏〉音「狀」，正字為「旋」，是一種以竹篾編紮成兩圈圓筒狀，湖上花紙的牽魂祭器，上下中空，高達成人胸部，台灣民間有「血藏」與「水藏」兩種。

 首先舉行請神儀式，所有委員均須到場祭拜，以示虔誠。

 「發表」是向諸天、三界稟明這場法事的旨意，並祈求上蒼庇佑境民平安。

 

水藏旁邊放置供水魂上岸使用之物品，公雞：水魂上岸會驚鳴啼叫，可預知是否已經上岸。芭蕉：蕉即「招」，招魂之意，可供水魂攀爬上岸之用。水盆：內製水勺，裝盛淡水，供水魂上岸盥洗之用。竹椅：供水魂坐著洗手洗腳，反過來可供乘坐「魂船」之用。

下午3點過後整個金湖港的村民情緒開始沸騰，齊聚萬善爺廟，開始一連串的起藏、牽藏、倒藏與燒藏，其為這兩天祭期的焦點，也是整個祭儀的高潮。

起藏是啟動水藏招請水魂離開水面，水魂長久幽居水底，必須起藏招引上岸，才能藉由道長超渡，解其痛苦。

水魂已經上岸，開始發藏

在道眾拜誦科儀之後，兩位庄民進場扶持竹竿，道士在一邊急吹牛角號招引水魂，請求速速上岸，竹竿因此由靜而動，由輕而重，由抖動而後跳躍。

將竹竿水藏抬入廟內，稟告萬善王爺，水藏已發

是男是女均有發藏的可能

發起來的水藏，沿著兩旁的水藏，跳躍繞行，表示水魂已陸續上岸來到庄內，然後在此「退堂」。

道長手持七星劍，以及招魂幡，巡視排排水藏

道士團繞行巡視

一座水藏，一縷冤魂，將近五千座的水藏，如海浪一般的被強烈的海風吹得前後翻仰，隱約聽到160多年前，至少三千多條祖先生命的悽慘吶喊。

儘管多達數千座的水藏，金湖人不疾不徐，一座也不能漏過的搖晃撫摸，深恐無法替漏掉的祖先解脫痛苦。

儀式最後是謝壇送神，道士於道壇內拜誦「謝聖酌獻科儀」後，鳴炮燒金紙。

第二天由廟方將水藏成排的拖到附近空地火化

一燒化解千古愁

如此幫忙鬼魂的「牽水藏」救渡儀式，「救的，不只是陰間的水魂，更是陽間的人們。」人們也因具體的在轉動觸摸水藏之間，似乎感受到已為祖先祈求水中日子好過，冥陽皆安。
金湖人數百年前的祖先，滄海桑田，篳路藍縷，那種「唐山過台灣，心肝結歸丸」，又遭逢世紀大水災，此應為當時祖先的心情寫照，