國家重要民俗文化資產《10》北港朝天宮迎媽祖 之1
臺灣的民間宗教與傳統生活文化有著密切的關係，即和一些民間習俗，乃至神話傳說，或歷史人物產生某種程度的關聯，具有濃厚的文化性和草根性；由於台灣早期移民冒險渡海來台，海難頻傳；抵台之後，又要面臨生存壓力、漳泉、閩粵械鬥及各種天然災害與瘟疫，偷渡民眾每逢生活遇上困難與紛爭，也不敢尋求清廷的保護和調解。由於這些緣故，台灣民間宗教力量便成為民眾精神最大的寄託；大陸移璧南遷的文化，再加以揉合海島的草根習性，經過演化而形成台灣特殊的宗教理念與形式，民間多神觀點與萬物有靈論，深層落實於民眾的生活中，逐漸立下許多的祭典節期，大多是慶祝民俗節日，紀念、祭拜某神祇之誕辰或冥誕（忌日），固定於每年的某月某日舉行，甚或造廟、立像予以供奉祭拜，蔚為風氣。
媽祖信仰是台灣重要的民間信仰，也是移民社會和海洋文化的表徵，台灣民間供奉媽祖的廟宇、神壇、民宅和舟船數量眾多，而媽祖的信徒更是遍佈世界各地不可計數。關於媽祖的身世，自宋代以來即有許多版本，各地文獻方志、碑文均有不同說法；直到清代以降，民間大致採信明僧昭乘所著《天妃顯聖錄》之說，有關媽祖身世的說詞才日趨一致，然而《天妃顯聖錄》屬神話小說，是否足以作為媽祖身世的依據，實有待商榷。有關媽祖的誕辰，台灣民間皆認定是農曆三月廿三日，其實在宋元兩朝文獻中均未提及媽祖誕辰；明代之後才訂為三月廿三日。按李獻璋所撰〈元明地方志的媽祖傳說之演變〉考證，乃因明代船舶多於三月返航，按慣例須祭拜媽祖以酬謝神恩之故。
北港朝天宮三月迎媽祖，歷時久遠，為媽祖香期重要活動之一。媽祖信仰圈遍及全台，地方廟宇為穩固其信仰圈，紛紛自各地媽祖廟採分香形式，以添廟神靈威，故逢媽祖誕辰前夕，各分靈廟宇皆須回祖廟謁祖割火，甚至非分靈廟宇，亦會前往進香交香，促成宮廟間聯誼與交流。也因此造成媽祖香期參與人數最多，時間最長的紀錄，故清代便將媽祖盛會納入方志記載。
北港朝天宮《圖.1》是台灣媽祖廟分靈最多之祖廟，從新年之始即為媽祖香期開端，至三月期間人數暴增，香客人數冠為全台之最，可視為「三月瘋媽祖」典型表徵。
2008年7月11日被指定為「台灣文化資產」民俗類的北港朝天宮迎媽祖信仰禮俗， 2011年4月21日這天「北港朝天宮迎媽祖」起駕日非常特別，因為行政院文建會所屬文化資產總管理處籌備處為國家重要民俗活動「北港朝天宮迎媽祖」舉辦授證儀式，由文建會主委盛治仁頒發指定登錄證書，北港朝天宮董事長蔡咏锝代表保存團體受證，與台東炸寒單、鹽水蜂炮並稱為「台灣三大炮」。
文建會盛主委表示，北港每年的迎媽祖活動，不僅是北港鄉親的年度盛事，也是台灣非常重要的民俗信仰活動，文建會經過嚴謹的審議，指定「北港朝天宮迎媽祖」為國家重要民俗，並由「北港朝天宮」擔任此一民俗的保存團體，這不只是一項榮譽，也是一種使命。我們期許北港媽祖遶境活動，能夠代代相傳，也對悲天憫人的媽祖，懷抱著感激與敬虔的心，感謝媽祖對民眾的保佑，為地方帶來安定、繁榮與發展。
北港媽祖信仰是台灣文化的基石之一。自此信仰衍生出的活動，在形式上涵蓋了藝術的全面，包括美術《圖.2》、音樂、表演《圖.3》，因此要了解台灣的鄉土文化，希望發展以民俗為內涵的現代藝術，先要深度的認識媽祖相關的活動。
日治以前，北港媽祖均由雲林口湖出海至湄洲嶼朝天閣進香，回程則到台南大天后宮駐駕，北港方面稱此活動為「南巡」，而台南稱「進香」，因立場不同引發不同解釋。北港朝天宮自一八九五年甲午戰爭後改為「遶境」，時間為每年農曆三月十九、二十日。媽祖遶境期間每天從清晨啟駕《圖.4》，直到次日凌晨四、五點才回廟，沿途民眾都會擺設香案虔誠膜拜《圖.5》，並且燃放鞭炮迎接媽祖神轎，成為北港最熱鬧的廟會。
北港朝天宮自公元1694年湄洲祖廟朝天閣僧樹璧奉媽祖渡台抵達笨港，開基立廟，從此神靈顯赫，威名遠播香火日盛，信眾遍及全球五大洲，現在朝天宮已成為全球媽祖信仰中心，北港媽祖已為萬民崇敬之精神偶像。每年前來朝拜的國內外信徒有數百萬人，進香團達千餘團，分靈遍及全球，可說是國際性的媽祖廟。現今廟宇於民國元年重建完成，為「四落八殿，一埕七院」宮殿式格局，以媽祖為主軸的釋、儒、道三教共祀廟宇。廟內木刻、石雕、屋頂剪粘、交趾陶均出自清代名師傑作為藝術精華。
北港朝天宮是台灣最具影響力的媽祖廟。台灣民間有關的媽祖俗語，多以北港媽祖為名，如「北港香爐人人插」、「北港廟壁──畫（話）仙」、「北港媽祖蔭外方」等。清康熙三十三年（西元一六九四年），樹璧高僧自湄洲嶼朝天閣奉請媽祖來台，航途中遇暴風雨漂流至北港，樹璧和尚認為此為神意，遂將媽祖奉祀於笨港街，仿湄洲朝天閣故名「朝天宮」。起初僅以茅草建造，至一七○○年始建廟奉祀。
北港媽祖遶境活動場面浩大，其觀賞重點為「藝閣」《圖.6》以及「炸轎」《圖.7》。藝閣又稱「詩意閣」，最大特色是以真人扮演。日治時期藝閣多為藝妓所扮演，現則由兒童妝扮《圖.8》，大多是信徒的子女，相傳坐於閣上者可祈福保平安。以前是以人力抬閣，之後改牛車或板車裝閣，現則以花車裝置。
北港媽遶境的轎子中有六頂分別乘坐祖媽、二媽、三媽、四媽、五媽、六媽等媽祖鑾轎，其後為虎爺神轎，信徒會用大量的鞭炮轟炸《圖.9》，希望事業「愈炸愈發」，炸轎瘋狂的程度可與台東炸寒單爺及鹽水蜂炮相比擬。
北港朝天宮三月迎媽祖，係指以香期間北港媽祖遶境出巡及祝壽的相關慶典活動。早年謹訂於農曆三月十九舉行一日遶境，因民國44年（西元1955年）決定縮小上元祭慶典，始將三月遶境擴大為十九、廿日兩天。三月十九、廿逢媽祖遶境日，每天日夜各一次依循各天路關遶境出巡，遶境隊伍有各式陣頭、朝天宮各神明會、轎班會《圖.10》、藝閣、花車《圖.11》，行伍長達數公里，熱鬧非凡；遶境重點特色乃在陣頭藝術上，遊街藝閣雖運行工具多改為車輛，但藝閣上故事情節仍由真人扮演，在台灣已是少見；其他陣頭演出另有虎爺轎犁炮《圖.12》、電音三太子等。《未完待續》
沒有留言:
張貼留言