台灣農村消逝產業菸香的記憶（4）夾菸葉、烘菸葉

 

早期美濃之所以成為菸葉大鎮，除了美濃客家辛勤耕耘的精神之外，周遭產業環境變化，保證價格收購制度是造就美濃種菸業蓬勃發展的主因。菸葉生產過程繁雜，由田裡摘採回來的菸葉進入燻烤菸間之前，必須將菸葉整齊排列在菸夾上，再由一人站在菸夾上跳動兩下，另一人利用一字起子在跳動瞬間將菸夾扣上，完成後送進烘菸間進行排整，工人將重量不輕的夾好菸葉排，使力推擠壓縮，騰出更大的空間。

曾幾何時，菸田是臺灣農村熟悉的風景。田野間一畦畦菸葉迎著陽光生長，農人隨著季節播種、採收，將一年的汗水寄託於土地。採下的菸葉送進菸樓，在火與時間之間慢慢乾燥、熟成，空氣中瀰漫著一種屬於那個年代的特殊氣味。

為了詳細記錄菸葉生產過程，我親自參與這粗重的工作。如今這種從綠葉燻烤成為金黃的菸草產業，已為競爭的國際自由市場，以及國家放棄而被拋到歷史灰燼之中了。